Il piano del cane da guardia del gioco d’azzardo per tagliare il personale stupisce gli attivisti

Esperti di dipendenza e parlamentari affermano che la mossa indebolirà la capacità di regolamentazione della Gambling Commission

L’autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo taglierà il personale, ha appreso il Guardian, suscitando sgomento tra gli attivisti dopo un rapporto che ha rilevato che era già troppo debole .

Ai 332 dipendenti a tempo pieno della Gambling Commission è stato detto che prevede di ridurre l’organico come parte di una più ampia riorganizzazione strutturale.

La commissione ha rifiutato di commentare il numero del personale, confermando solo che stava parlando ai dipendenti “di alcuni cambiamenti che stiamo considerando” nell’ambito di un piano per essere più agili nel suo approccio.

Ma una fonte a conoscenza della situazione ha affermato che la decisione era dovuta alle tensioni sul suo budget annuale di 19 milioni di sterline, ritenuto inadeguato dal National Audit Office (NAO) in un rapporto pubblicato a febbraio.

Esperti di dipendenza dal gioco d’azzardo e parlamentari hanno reagito con stupore alle riduzioni del personale, data la preoccupazione della NAO che il regolatore non sia abbastanza potente da garantire che i tossicodipendenti e le persone vulnerabili siano adeguatamente protetti.

Matt Gaskell, responsabile clinico delle cliniche di gioco d’azzardo del NHS settentrionale, ha dichiarato: “Sottolinea ulteriormente la necessità per il governo di farsi avanti e intraprendere un’azione legislativa definitiva e di rafforzare, non indebolire, il quadro normativo”.

La NAO, che controlla l’efficacia degli enti pubblici, ha affermato nel suo rapporto che la commissione non si è adeguata ai cambiamenti tecnologici come l’ascesa dei giochi online e mobili.

Ha avvertito che i vincoli di finanziamento stanno ostacolando la commissione, il cui bilancio annuale viene rivisto ogni tre anni dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport. Regola un settore che l’anno scorso ha preso 11,3 miliardi di sterline dagli scommettitori.

L’autorità di regolamentazione ha emesso due multe record nell’ultimo mese, per un valore complessivo di 25 milioni di sterline, in mezzo a un maggiore controllo del suo ruolo.

Il Guardian comprende che i cambiamenti alla commissione vengono fatturati come un tentativo di liberare fondi per le attività più cruciali.

Ma i parlamentari hanno affermato che c’erano poche possibilità che il regolatore migliorasse mentre tagliava anche il personale.

La deputata laburista Carolyn Harris, che presiede un gruppo trasversale di parlamentari che indagano sui danni del gioco d’azzardo, ha dichiarato: “Dato il pessimo servizio fornito dalla commissione contro un continuo assalto di pratiche riprovevoli tra le società di gioco d’azzardo e un doloroso rapporto della NAO, io si aspettava che la Commissione per il gioco d’azzardo rafforzasse il loro servizio nel tentativo di giustificare la loro esistenza.

Iain Duncan Smith, vicepresidente del gruppo di parlamentari, ha dichiarato: “Se nient’altro ti dice che il governo ha bisogno di rivedere la Gambling Commission per darle più denti, questa decisione rende assolutamente chiaro che deve essere fatto ora”.

Un portavoce della commissione ha dichiarato: “Il ritmo del cambiamento e la complessità dei problemi che dobbiamo gestire stanno aumentando e ciò significa che dobbiamo cercare costantemente modi per essere più agili e reattivi quando emergono nuovi rischi o opportunità.

“A breve pubblicheremo il nostro business plan per i prossimi 12 mesi. Parallelamente allo sviluppo di quel piano, abbiamo parlato con i colleghi di alcuni cambiamenti che stiamo considerando per affrontare le sfide future, che potrebbero influire sul modo in cui lavoriamo e su come ci organizziamo in alcune aree”.