I parlamentari criticano il regolatore del gioco d’azzardo del Regno Unito

Esclusivo: i risultati nella bozza dell’estratto del rapporto del gruppo MP sono descritti dall’attivista come “ridicoli”

Un gruppo di parlamentari ha prodotto un rapporto in cui critica l’autorità di regolamentazione dell’industria del gioco d’azzardo per aver cercato di ridurre la dipendenza e esorta i ministri a prendere misure speciali.

I risultati del gruppo parlamentare di tutti i partiti (APPG) su scommesse e giochi sono stati descritti come “ridicoli” da un attivista per la riforma normativa e hanno ricevuto una gelida accoglienza da parte dell’autorità di regolamentazione.

L’APPG si descrive come un “intermediario” politico per il settore ed è uno delle centinaia di gruppi parlamentari che sono stati esaminati per presunti legami con le lobby. Molti dei suoi membri sono stati criticati per aver preso migliaia di sterline di omaggi da società di scommesse. Domenica sera, il vicepresidente dell’APPG, il deputato laburista Conor McGinn, ha rivelato di essersi dimesso dal gruppo a causa del rapporto e di non voler essere associato ad esso.Annuncio pubblicitario

L’anno scorso ha avviato un’indagine sulla Gambling Commission. Quando è stato chiesto di condividere i suoi risultati, il gruppo ha rifiutato. Ma il Guardian ha ottenuto una bozza di estratto del suo rapporto.

La bozza dei parlamentari etichetta la commissione come “un urgente bisogno di cambiamento” e dice che è troppo dura e rischia “la distruzione di una delle migliori industrie di gioco d’azzardo del mondo [sic]”, portando alla crescita del mercato nero.

Accusa la commissione di “agire ultra vires [al di là delle sue competenze] nella sua strategia di cercare di ridurre significativamente il numero di giocatori problematici”.

I parlamentari accusano l’autorità di regolamentazione, che ha adottato una posizione più dura in mezzo alla crescente preoccupazione pubblica sulla dipendenza dal gioco, di mostrare un “atteggiamento di bullismo che ha causato danni mentali” all’interno del settore e invitano il governo a prenderlo in “misure speciali” mentre determina se può “continuare così com’è”.

L’intervento arriva settimane prima che il governo pubblichi i risultati di una revisione unica delle leggi sul gioco d’azzardo , con la commissione che si ritiene stia svolgendo un ruolo importante nel finalizzare le proposte.

Molti dei parlamentari dell’APPG hanno criticato per aver accettato omaggi dall’industria del gioco d’azzardo mentre lo sostengono in parlamento o nei media, sebbene non sia contro le regole parlamentari che lo facciano.

Il presidente del gruppo, il deputato conservatore Scott Benton, la scorsa estate ha accettato £ 7.494,60 di biglietti per Euro 2020 e Ascot per gentile concessione del proprietario di Ladbrokes Entain, della società di gioco online Gamesys e del Betting and Gaming Council (BGC), un gruppo di lobby del settore.

Le giornate del parlamentare laburista John Spellar a Lord’s e Euro 2020, finanziate dal proprietario di Paddy Power Flutter e dal BGC, valevano £ 2.835,80.

Il deputato conservatore Aaron Bell, che lavorava per Bet365, è andato a tre partite di Euro 2020 con Entain, Flutter e Gamesys, accettando biglietti del valore di £ 6.955,60. L’anno scorso ha detto al Guardian di aver “dichiarato ogni ospitalità in modo tempestivo e trasparente”.

McGinn ha detto al Guardian domenica sera di non essere stato coinvolto nella stesura del rapporto, di non essere d’accordo o di approvarlo e di essersi dimesso dal gruppo la scorsa settimana.

Un portavoce della Gambling Commission ha dichiarato: “Alcune sezioni del settore non si accontenteranno mai di un regolatore che spinge continuamente per un gioco d’azzardo più sicuro”. Dissero che la commissione avrebbe “bisogno di tempo per rivedere il contenuto [del rapporto]” e che non aveva sentito l’APPG prima di riceverlo.

“In qualità di autorità di regolamentazione del settore, ci aspettiamo di avere loro notizie in veste ufficiale per rispondere alle opinioni sulla Commissione per il gioco d’azzardo e formulare ipotesi imprecise, oltre a condividere il nostro approccio normativo”, hanno affermato.

Precedenti rapporti della commissione per i conti pubblici e dell’Ufficio nazionale dei conti hanno concluso che l’autorità di regolamentazione non è abbastanza seria.

Matt Zarb-Cousin, il direttore del gruppo di campagna Clean Up Gambling, ha dichiarato: “È sorprendente che nel bel mezzo di una revisione del gioco d’azzardo, parlamentari favorevoli all’industria vogliano pubblicare questo rapporto ridicolo lamentandosi della regolamentazione.

“La crescita del gioco d’azzardo online, e il danno ad esso associato, è aumentata esponenzialmente sotto il controllo della Gambling Commission. Semmai gli operatori dovrebbero ringraziare il regolatore. Ciò di cui abbiamo bisogno è una revisione della regolamentazione che autorizzi la Gambling Commission a garantire regole molto più prescrittive, un controllo più completo dei licenziatari e sanzioni per la non conformità”.

Il Guardian si è rivolto all’APPG e ai parlamentari che hanno ricevuto l’ospitalità dell’industria del gioco d’azzardo per un commento.

Questo articolo è stato modificato il 24 gennaio 2022 per fare riferimento all’APPG come a un “gruppo” piuttosto che a un “comitato”. Gli APPG sono soggetti a regole parlamentari ma sono gruppi informali creati da parlamentari attorno a un particolare argomento o interesse.